เหมือง เฮนรี คิสซินเจอร์ อดีตรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐอเมริกาเคยกล่าวไว้ว่า ใครก็ตามที่ควบคุมน้ำมันก็ควบคุมทุกประเทศ มีข้อโต้แย้งมากมายเกี่ยวกับทรัพยากรน้ำมันในโลกในศตวรรษที่ผ่านมา เนื่องจากการพัฒนาวิทยาศาสตร์ และเทคโนโลยีนั้นแยกออกจากทรัพยากรไม่ได้ ประเทศต่างๆทั่วโลกจึงแข่งขันกันอย่างเปิดเผยและลับๆ เพื่อทรัพยากรต่างๆที่ค้นพบในปัจจุบันน้ำมันเป็นเรื่องธรรมดาที่สุด แน่นอนว่าต้องแบกรับความรุนแรง

ในความเป็นจริง นอกจากแหล่งปิโตรเลียมแล้ว ยังมีแหล่งพลังงานอีกมากมายที่จำเป็นสำหรับการผลิตทางอุตสาหกรรมเช่น ตัวเอกของบทความนี้เหมืองแรร์เอิร์ธ ทรัพยากรประเภทนี้ที่เรียกว่าทองคำอุตสาหกรรม เป็นสิ่งที่หายากเป็นพิเศษ และทุกประเทศ ถือว่าเป็นทรัพยากรเชิงกลยุทธ์ ในฐานะผู้นำเข้าแร่แรร์เอิร์ธรายใหญ่ ญี่ปุ่นกังวลอยู่เสมอเกี่ยวกับอุปสงค์และอุปทานของแรร์เอิร์ธ

อย่างไรก็ตาม รายงานข่าวล่าสุดระบุว่าญี่ปุ่นได้ค้นพบเหมืองแรร์เอิร์ธขนาดยักษ์ และมีปริมาณสำรองเพียงพอสำหรับมนุษย์ที่จะใช้เป็นเวลา 730 ปี แม้ว่าญี่ปุ่นจะเป็นประเทศที่พัฒนาแล้วมานานแล้ว แต่ดินแดนเล็กๆก็ทำให้ญี่ปุ่นประสบกับความขาดแคลนทรัพยากรอันน่าตื่นตระหนกอย่างร้ายแรง ทำไมคุณพูดแบบนั้น เพราะทุกคนรู้ว่าผู้หญิงที่ฉลาดไม่สามารถปรุงอาหารโดยไม่มีข้าวได้

ไม่ว่าระดับการพัฒนาทางเทคโนโลยีจะสูงเพียงใด เธอก็จะต้องทนทุกข์ทรมานจากการขาดวัตถุดิบ และแน่นอนว่าวัตถุดิบด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเป็นทรัพยากร เหมืองแรร์เอิร์ธหายากแค่ไหนในญี่ปุ่น ไม่ใช่เรื่องเกินจริงที่จะกล่าวว่าพื้นฐานแล้วขึ้นอยู่กับการนำเข้า ในฐานะผู้บริโภคแร่หายากรายใหญ่อันดับ 3 ของโลก คิดเป็น 82 เปอร์เซ็นต์ของการนำเข้าแร่หายากทั้งหมดมาจากประเทศจีน

ด้วยความกังวลเกี่ยวกับการพึ่งพาประเทศอื่นอย่างสูง พวกเขาจึงต้องการค้นพบและพัฒนาแรร์เอิร์ธ ในพื้นที่ของตนเองอย่างเร่งด่วน เพื่อให้ตระหนักถึงเสรีภาพของแรร์เอิร์ธ หลังจากการสำรวจและพัฒนาเป็นเวลานาน ญี่ปุ่นก็ได้ค้นพบเหมืองแรร์เอิร์ธขนาดยักษ์ เพราะพื้นที่แผ่นดินนั้นยาวเหยียดจริงๆ ญี่ปุ่นจึงต้องออกทะเล

ในที่สุด เหมือง แรร์เอิร์ธขนาดยักษ์นี้ถูกค้นพบใกล้กับเกาะเซาท์เบิร์ด ซึ่งตั้งอยู่ในตะกอนใต้ทะเลลึกใต้ระดับน้ำลึก 5,000 เมตร แม้ว่าสถานที่นี้จะอยู่ห่างจากประเทศญี่ปุ่นถึง 1,800 กิโลเมตร และยังอยู่ในน้ำลึก แต่รัฐบาลญี่ปุ่นก็ได้ออกคำสั่งทันที เพื่อดำเนินการสำรวจและเตรียมการพัฒนาต่อไป เมื่อวันที่ 10 เมษายน 2018 วารสารวิทยาศาสตร์ของอังกฤษ รายงานทางวิทยาศาสตร์ได้เผยแพร่ผลการวิจัยที่ดำเนินการร่วมกัน

โดยมหาวิทยาลัยวะเซะดะ มหาวิทยาลัยโตเกียวและสถาบันอื่นๆ พวกเขาพบทรัพยากรธาตุหายากทั้งหมดประมาณ 1,600,000 ตัน ที่สามารถใช้ได้เป็นเวลาหลายร้อยปี รัฐบาลญี่ปุ่นประกาศต่อโลกภายนอกว่า การค้นพบแร่หายากใต้ทะเลลึกนี้เพียงพอ สำหรับมนุษย์ใช้เป็นเวลา 730 ปี หลังจากการขุดที่ประสบความสำเร็จ

พวกเขาจะหลุดพ้นจากพันธนาการของการพึ่งพาการนำเข้าแร่หายากโดยสิ้นเชิง ไม่ถูกจำกัดโดยประเทศอื่นอีกต่อไป และการพัฒนาทางอุตสาหกรรมและเทคโนโลยีของพวกเขาก็จะไปถึงระดับที่สูงขึ้นด้วย สาเหตุของความล่าช้าในการขุด สิ่งแรกที่จำกัดการขุดของญี่ปุ่นคือระยะทาง ดังที่ได้กล่าวไว้ในบทความที่แล้ว การค้นพบเหมืองแรร์เอิร์ธนี้ ตั้งอยู่ใกล้เกาะทางตอนใต้สุดของญี่ปุ่น ห่างจากญี่ปุ่นประมาณ 1,800 กิโลเมตร

ซึ่งหมายความว่า หลังจากที่ญี่ปุ่นขุดแร่หายากเหล่านี้ที่นั่น จะต้องเดินทางหลายพันไมล์เพื่อขนกลับ ญี่ปุ่นล้อมรอบด้วยทะเล ดังนั้น จึงใช้การขนส่งทางทะเลเท่านั้น แม้ว่าการขนส่งทางทะเลสามารถขนส่งได้ครั้งละมากๆ แต่ความเร็วในการเดินทางก็ช้ามาก นอกจากนี้ เรือลำนี้ยังเดินทางมากกว่า 3,600 กิโลเมตร ใน 1 รอบ ซึ่งเทียบเท่ากับระยะทางจากเสฉวนถึงซินเจียง

ประการที่สอง คือที่ตั้งของการขุดอยู่ใต้ทะเลลึก ซึ่งทำให้การขุดยากขึ้น แหล่งแร่แรร์เอิร์ธนี้ตั้งอยู่ที่ความลึก 5,600 เมตรที่ก้นทะเล ซึ่งหมายความว่าเครื่องขุดจะต้องดำลงไปให้ลึกที่สุดเป็นอย่างน้อย และแรงดันน้ำที่ก้นทะเลก็น่ากลัว หากคุณไม่ใช้วัสดุพิเศษ อาจถูกบดขยี้ที่นี่ ตามเทคโนโลยีที่มีอยู่ของญี่ปุ่น การสำรวจสามารถทำได้เท่านั้น และเป็นไปไม่ได้ที่จะขุดทันที ในที่สุดก็มีค่าใช้จ่ายในการขุด

เหตุผลสองประการข้างต้นทำให้ต้นทุนการขุดของธาตุหายาก สูงมากญี่ปุ่นดำเนินการประเมินต้นทุน ตามระบบการขุดด้วยปริมาณการสูบโคลนที่ 3,500 ตันต่อวัน และพบว่าการขุดเป็นธุรกิจที่ขาดทุนแน่นอนโดยอิงจากปัจจุบัน ราคาแร่หายากในตลาดต่างประเทศ พวกเขาเชื่อว่าหากราคาของแร่หายาก สามารถรักษาระดับสูงสุดในประวัติศาสตร์และรักษาไว้เป็นเวลา 20 ปี การขุดแร่หายากในทะเลลึกที่นี่จะเป็นประโยชน์ทางเศรษฐกิจ

นอกจากนี้ เทคโนโลยีการถลุงแร่และการคัดแยกบนบกที่ไม่เพียงพอ ก็เป็นสาเหตุสำคัญที่ส่งผลกระทบต่อการทำเหมือง ญี่ปุ่นยังไม่เชี่ยวชาญในเทคโนโลยีการถลุงและแยกแร่หายาก ซึ่งหมายความว่าพวกเขาต้องหาตัวประมวลผลรองหลังจากการขุด และต้นทุนจะสูงขึ้นในธุรกรรมรอง ดังนั้น แม้ว่าจะขุดได้สำเร็จก็ไม่อาจรับรู้ถึงอิสรภาพของแรร์เอิร์ธได้

ท้ายที่สุดแรร์เอิร์ธไม่สามารถนำมาใช้ได้โดยตรง และการประมวลผลขั้นที่ 2 มีความสำคัญมาก ปัจจุบันญี่ปุ่นถูกจำกัดด้วยเงื่อนไขต่างๆ จึงไม่เต็มใจที่จะใช้ประโยชน์จากเหมืองแรร์เอิร์ธขนาดยักษ์นี้ พวกเขากล่าวว่าต้องใช้เวลามากขึ้นในการสำรวจ เพื่อพิจารณาว่ามีมูลค่าการพัฒนาหรือไม่

บทความที่น่าสนใจ : เชื้อเอชไอวี สาเหตุการเกิดของเอชไอวีและเอดส์คืออะไร อธิบายได้